Con proyecciones que anticipan un golpe climático aún más duro que el de los años recientes, el organismo internacional apuesta a una estrategia clave: inyectar fondos de emergencia antes de que las sequías y las inundaciones devastenten a las comunidades más vulnerables.

Cuando el clima global se descontrola, los primeros en sentir el impacto no suelen estar mirando los gráficos de un laboratorio, sino el cielo y sus cosechas. En este momento, la máquina climática del océano Pacífico volvió a encender sus motores cálidos: el fenómeno de El Niño está de regreso y las proyecciones no son nada alentadoras. Lejos de ser un ciclo más, los análisis sugieren que este episodio podría golpear con bastante más violencia que los registrados entre 2023 y 2024, un bienio que ya había dejado un tendal de decenas de millones de personas sin comida, sin agua potable y sin techo.

Frente a esta amenaza inminente, las Naciones Unidas decidieron cambiar el libreto habitual. En lugar de esperar a que las cámaras de televisión muestren pueblos bajo el agua o campos totalmente agrietados por el sol, el coordinador de asuntos humanitarios del organismo, Tom Fletcher, anunció que están listos para desembolsar hasta 100 millones de dólares de su fondo de respuesta a emergencias. ¿La meta? Actuar de forma anticipada.

Apagar el incendio antes de que salte la primera chispa

Pensalo así: si sabés que se viene una tormenta feroz sobre tu casa, no esperás a que se caiga el techo para salir a comprar tirantes y chapas. Reparás las goteras antes. Esa es exactamente la lógica de la «acción anticipatoria» que busca impulsar la ONU.

Con los modelos de pronóstico actualizados —que hoy tienen una precisión microscópica si los comparamos con los de hace una década—, el plan consiste en transferir dinero y recursos a regiones críticas de América Latina, el este y sur de África, Asia y el Pacífico antes de que ocurra la catástrofe. De hecho, ya se pusieron en marcha más de 20 millones de dólares distribuidos en seis países para reforzar sistemas de riego, entregar semillas resistentes al calor, vacunar ganado y asegurar el abastecimiento de agua en las zonas con mayor riesgo de sequía o inundación.

Llover sobre mojado: una crisis encima de la otra

El verdadero problema de este nuevo embate de El Niño no es solo la temperatura del agua en el Pacífico equatoriano, sino el terreno donde desembarca. Nos encontramos ante una superposición de crisis:

• Guerras y desplazamientos: Múltiples conflictos armados activos mantienen a millones de familias fuera de sus hogares.
• Precios por las nubes: La inflación global en fertilizantes, combustibles y alimentos básicos ahoga la economía familiar de los países en desarrollo.
• Tijeretazos presupuestarios: El sistema de ayuda humanitaria internacional viene sufriendo recortes drásticos de financiamiento por parte de las potencias globales, lo que reduce drásticamente el margen de maniobra.

«Las previsiones son claras: este episodio parece aún peor«, advirtió Fletcher sin vueltas. Cuando los choques climáticos extremos golpean a comunidades golpeadas por la guerra o la pobreza extrema, la capacidad de recuperación cae a cero.

Prevenir no solo salva vidas, también sale mucho más barato

Hay un argumento económico contundente detrás de esta movida. Llevar camiones cisterna, bolsas de comida por aire y carpas médicas a una zona devastada por una inundación masiva cuesta hasta cuatro veces más que haber preparado a esa misma comunidad tres meses antes.

Por eso, Fletcher instó a la comunidad internacional a dejarse de «decisiones cortoplacistas y egoístas» que siguen empujando al planeta peligrosamente más allá de la barrera de calentamiento de los 1,5 °C. La diplomacia climática y los fondos de ayuda no pueden ser apagafuegos de último momento.

Lo que pase en los próximos meses con El Niño pondrá a prueba no solo la resistencia de los agricultores y pobladores de los rincones más frágiles del mundo, sino también la inteligencia de la humanidad para prevenir el desastre en lugar de sentarse a lamentarlo.