Los mares del planeta registraron las temperaturas superficiales más elevadas jamás observadas para un mes de julio. Según datos de la OMM y el Servicio Copernicus, el calentamiento global de largo plazo actúa como un piso térmico cada vez más elevado que amplifica la intensidad de sequías, incendios e inundaciones.

El planeta acaba de atravesar otro hito en su deriva climática. Durante julio de 2026, los océanos de la Tierra alcanzaron las temperaturas superficiales más altas de las que se tenga registro para ese mes. En simultáneo, la temperatura media global se ubicó 1,47 °C por encima de los niveles preindustriales, empatando con julio de 2024 como el segundo mes de julio más cálido en la historia de la meteorología moderna.

Los datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, difundidos por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), confirman que el calor extremo dejó de ser un evento aislado sobre la tierra firme para afianzarse en el mar. Durante la primera mitad del año, cerca del 82% de la superficie oceánica mundial experimentó olas de calor marinas, registrando condiciones severas en el Pacífico tropical, el Atlántico norte y el Mediterráneo occidental.

Un piso térmico global cada vez más elevado

El aspecto más revelador del informe de la OMM radica en la física detrás de los fenómenos actuales. A menudo se registran patrones de «bloqueo atmosférico», donde sistemas de alta presión quedan estancados durante semanas provocando calor sofocante y sequía en algunas regiones, mientras los sistemas de baja presión traen lluvias en otras.

Sin embargo, el científico John Kennedy, especialista de la OMM, explicó que al comparar el escenario actual con patrones idénticos del pasado (como la histórica ola de calor europea de junio de 1976), la diferencia central radica en el «piso térmico» de partida:

• En 1976: Existían zonas de calor excepcional distribuidas dentro de un planeta en promedio mucho más frío.
• En 2026: La ecuación se invirtió por completo. Predominan las temperaturas anormalmente elevadas a escala global, de modo que las zonas «frescas» de hoy ya no son tan frías como en el pasado, y las zonas cálidas rompen récords históricos.

La cadena de impactos desde ríos secos hasta fuegos voraces

Las olas de calor marinas aportan un combustible calórico adicional que afecta directamente a la tierra firme. En Europa occidental, la evaporación acelerada secó los suelos y redujo a niveles críticos el caudal de ríos fundamentales para la economía y la energía, como el Sena, el Rin y el Danubio.

Esta combinación de vegetación reseca y temperaturas superiores a los 35 °C desató temporadas de incendios sin precedentes en Francia y España, al tiempo que provocó fuegos de gran magnitud en Canadá y Estados Unidos.

Por otro lado, la atmósfera sobrecalentada —capaz de retener mayor cantidad de humedad— intensificó los episodios de lluvias en el hemisferio sur y en Asia. El monzón dejó decenas de víctimas e inundaciones en India, Pakistán y Bangladesh, mientras que el sudeste asiático y China debieron activar evacuaciones masivas ante el embate del tifón Dolphin.

El papel real de El Niño frente al cambio climático

Pese a que el fenómeno de El Niño se encuentra activo en el Océano Pacífico, la OMM aclaró que este no es el responsable directo del calor sofocante que golpea a Europa occidental este verano. Los efectos directos de El Niño suelen concentrarse en las regiones tropicales, y su impacto térmico global máximo suele sentirse recién meses después de su pico, entre noviembre y enero.

El motor principal detrás de los récords de julio de 2026 continúa siendo la acumulación sostenida de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Mientras no se reduzcan drásticamente las emisiones, advierte la OMM, las olas de calor tanto terrestres como marinas seguirán ganando en frecuencia, duración y cobertura geográfica.