La revista británica Nature publicó su esperada selección anual de las diez figuras clave del 2025. El listado de este año no solo celebra los avances tecnológicos o biomédicos más disruptivos, sino que rinde homenaje a la integridad, la valentía política y la perseverancia humana frente a lo imposible.

Detrás de cada gran descubrimiento hay una historia de sacrificio, curiosidad y, muchas veces, de una férrea lucha ética. Para Brendan Maher, editor de Nature, la clasificación de 2025 pone el foco exactamente ahí: en personas dedicadas a comprender y proteger el mundo natural y el bienestar humano. Cinco mujeres, cuatro hombres y un bebé conforman este mosaico de excelencia científica.

Susan Monarez y la defensa de la salud pública

El año 2025 será recordado por la crisis en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. La llegada de la microbióloga Susan Monarez a la dirección prometía estabilidad técnica. Sin embargo, apenas un mes después, fue destituida de manera fulminante. El motivo fue su negativa rotunda a comprometer la integridad científica del organismo: rechazó órdenes políticas que exigían el despido de científicos y la aprobación de recomendaciones de vacunación sin respaldo de datos. Su valiente postura provocó una ola de dimisiones en cadena y expuso las tensiones de una administración que impulsaba recortes. Lejos de rendirse, Monarez dejó un mensaje claro para el futuro: «Nunca comprometes tu integridad moral y científica».

Achal Agrawal y la cruzada contra el fraude

En India, el matemático Achal Agrawal detectó en 2022 que el uso de software para parafrasear y ocultar el plagio en artículos científicos era una pandemia silenciosa. Decidió renunciar a su puesto universitario y dedicar su vida a limpiar el ecosistema académico. Fundó India Research Watch, una comunidad que recopila retractaciones y recibe denuncias. A pesar de enfrentar procesos judiciales y costos personales enormes, su trabajo logró un hito histórico: el sistema de evaluación de universidades en India ahora penaliza a las instituciones que producen ciencia «basura», desincentivando la producción masiva sin calidad.

Tony Tyson y la nueva ventana al cosmos

A sus 85 años, el físico de la Universidad de California vio cumplido el sueño de tres décadas. El Observatorio Vera Rubin en Chile, un proyecto que él mismo concibió contra el escepticismo inicial de la comunidad, captó sus primeras imágenes. Este coloso de 350 toneladas, equipado con la cámara digital más grande del mundo, generará un video continuo del cielo austral para mapear la materia oscura y detectar asteroides peligrosos. Tyson, un pionero cuya carrera ya había revolucionado la astronomía con los sensores CCD, sigue demostrando que las ideas más ambiciosas no tienen fecha de caducidad.

Precious Matsoso y el tratado que el mundo necesitaba

El 16 de abril de 2025, Ginebra fue escenario de un hito: el primer tratado mundial sobre pandemias. La arquitecta de este consenso fue la experta sudafricana Precious Matsoso. Tras tres años de negociaciones tensas, su misión era corregir la desigualdad brutal que la covid-19 dejó al descubierto en el reparto de vacunas. Con una mezcla de firmeza, creatividad (e incluso usando canciones para calmar los ánimos), Matsoso logró que los países ricos cedieran y aceptaran fórmulas para transferir tecnología a las naciones de bajos ingresos antes de la próxima crisis.

Sarah Tabrizi y la esperanza contra el Huntington

El campo de la neurología vivió décadas de dolorosos fracasos hasta que llegaron los datos de Sarah Tabrizi, directora del centro de Huntington en el University College London. En septiembre, demostró que la terapia génica AMT-130 (un virus que «apaga» la producción de la proteína tóxica) redujo el deterioro clínico en un asombroso 75% en pacientes tratados con dosis altas. Tabrizi, que antes tuvo la dura tarea de comunicar el fracaso de otros fármacos a cientos de familias, ahora lidera estudios para intervenir en jóvenes portadores de la mutación antes de que aparezcan los síntomas.

Mengran Du y los misterios del abismo oceánico

A más de 9 kilómetros de profundidad, donde la oscuridad es total y la presión aplastante, la geocientífica china Mengran Du hizo historia. A bordo del sumergible Fendouzhe, descubrió el ecosistema animal más profundo registrado en la Tierra: gusanos rojos y caracoles que viven de compuestos químicos que emergen del lecho marino. Su hallazgo sugiere la existencia de un vasto corredor global de vida basada en la quimiosíntesis, cambiando para siempre lo que sabemos sobre las redes tróficas del planeta.

Luciano Moreira y la fábrica de vida contra el dengue

En Curitiba, Brasil, Luciano Moreira convirtió la ciencia de laboratorio en una solución industrial de salud pública. Dirige Wolbito do Brasil, una megafábrica que produce 80 millones de mosquitos Aedes aegypti por semana, infectados con la bacteria Wolbachia, la cual bloquea la transmisión del dengue. Gracias a su capacidad para convencer a las autoridades sanitarias, Brasil adoptó esta estrategia a nivel nacional. En ciudades como Niterói, el trabajo de Moreira ya ha reducido los casos de dengue hasta en un 89%.

Liang Wenfeng y la democratización de la IA

En enero, el exanalista financiero chino Liang Wenfeng sacudió el tablero tecnológico global con DeepSeek R1. Este modelo de inteligencia artificial igualó la potencia de los gigantes estadounidenses pero costando diez veces menos. Wenfeng, que había acumulado miles de GPUs antes de los bloqueos comerciales, tomó una decisión radical: publicar el método completo en código abierto. Así, convirtió su modelo en un recurso gratuito para investigadores de todo el mundo y obligó a la industria a repensar el monopolio de la IA.

Yifat Merbl y el descubrimiento del arsenal inmune oculto

Mientras estudiaba los «desechos» de las proteínas celulares en el Instituto Weizmann de Israel, la bióloga Yifat Merbl hizo un descubrimiento insospechado. Encontró un vasto arsenal de péptidos con funciones antimicrobianas, un frente del sistema inmunitario hasta entonces desconocido. Descubrió que, ante una infección, la célula cambia su configuración para producir estos fragmentos capaces de destruir bacterias. Su hallazgo demuestra que una sola proteína ordinaria puede transformarse en un arma letal, abriendo un universo molecular nuevo para la medicina.

KJ Muldoon y el milagro del bebé CRISPR

KJ Muldoon nació en 2024 con una enfermedad genética ultra rara que impedía que su cuerpo procesara proteínas, acumulando amoníaco de forma letal. Su caso inspiró una carrera contrarreloj sin precedentes. Un equipo de Filadelfia desarrolló en tiempo récord (seis meses) una terapia de edición genética CRISPR totalmente personalizada para corregir su único error de ADN. Tras recibir tres infusiones y pasar 307 días en el hospital, KJ volvió a casa sano. Su caso es el amanecer de la medicina de precisión absoluta, aunque plantea un enorme desafío ético sobre cómo hacer accesibles estos costosísimos milagros biotecnológicos a todos los niños del mundo.

Por Daniel Ventuñuk
En base al artículo publicado en SINC