La confirmación de dos casos de infección por el virus Nipah en India encendió las alarmas en Asia, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha llamado a la calma. Aunque el patógeno tiene una tasa de letalidad altísima y no existe cura, el organismo internacional considera que el riesgo de una expansión regional o global es, por ahora, bajo.

Las autoridades sanitarias de la India notificaron el 26 de enero la detección de dos casos confirmados en el distrito de North 24 Parganas, en el estado de Bengala Occidental. Se trata de una mujer y un hombre, ambos enfermeros jóvenes de entre 20 y 30 años, que comenzaron con síntomas a finales de diciembre de 2025 y fueron hospitalizados a principios de enero. El último parte médico indica que uno de los pacientes ha mostrado mejoría, mientras que el otro permanece en estado crítico.

Un enemigo conocido y peligroso

Este es el decimotercer brote documentado de Nipah en India y el tercero en esa región específica. La preocupación radica en la naturaleza del virus: es un patógeno zoonótico raro con una tasa de letalidad que oscila entre el 40% y el 75%, y para el cual no existen ni vacunas ni tratamientos específicos disponibles. La supervivencia depende en gran medida de la detección temprana y los cuidados de apoyo.

El virus se transmite principalmente de animales a humanos, siendo los murciélagos frugívoros del género Pteropus su reservorio natural. El contagio puede ocurrir por contacto con estos animales, por consumir alimentos contaminados (como savia cruda de palma datilera o frutas mordidas por murciélagos) o mediante el contacto estrecho entre personas, especialmente en entornos sanitarios.

La respuesta internacional

Ante la situación, la OMS evaluó el riesgo para la salud pública como moderado a nivel local (subnacional), pero lo considera bajo a nivel nacional, regional y global, ya que no se ha detectado propagación fuera del área afectada. Por este motivo, la organización no recomienda aplicar restricciones de viajes ni al comercio.

El Gobierno de India activó rápidamente protocolos de rastreo de contactos, vigilancia epidemiológica y refuerzo de las medidas de control en hospitales. Hasta el momento, se han analizado más de 190 contactos, incluidos trabajadores de la salud y miembros de la comunidad, y todos los resultados han sido negativos. El Centro Nacional para el Control de Enfermedades informó el 27 de enero que no se han registrado nuevos casos.

A pesar de la evaluación de riesgo de la OMS, el temor se ha extendido por la región. Países como Tailandia, Nepal y Hong Kong han activado medidas preventivas en algunos de sus aeropuertos, como controles de temperatura y formularios de salud para viajeros. El brote ocurre en plena temporada de mayor riesgo en India, que se extiende de diciembre a mayo, un periodo asociado a una mayor interacción entre humanos y los reservorios naturales del virus.