Un informe de la OPS revela que las muertes por enfermedades no transmisibles —cardiovasculares, cáncer, diabetes y respiratorias— crecieron un 43 % entre 2000 y 2021, sumando seis millones de defunciones en 2021; tabaquismo, sedentarismo y mala alimentación impulsan la tragedia.
Entre 2000 y 2021, las muertes por enfermedades no transmisibles (ENT) en América aumentaron un 43 %, llegando a seis millones en 2021, según el informe ENT de un Vistazo 2025 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Estas patologías — cardiovasculares, cáncer, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas— representan el 65 % de los decesos en la región, con casi el 40 % ocurriendo antes de los 70 años .
El envejecimiento poblacional y el crecimiento demográfico explican parte del incremento, pero la OPS subraya que tabaquismo, alcoholismo, alimentación deficiente y sedentarismo son los principales motores de esta crisis. En 2022:
- La obesidad afectaba al 33,8 % de los adultos (un 28 % más que en 2010).
- El 35,6 % no realizaba actividad física suficiente.
- La diabetes alcanzó al 13,1 % de la población mayor de 30 años, con 43 millones sin acceso a tratamiento.
- La hipertensión afecta a más de un tercio de los adultos, pero solo el 36,4 % están controlados .
Las principales causas
En 2021, la mortalidad por ENT se distribuyó así:
- Enfermedades cardiovasculares: 2,16 millones de muertes
- Cáncer: 1,37 millones
- Diabetes: > 420 000
- Enfermedades respiratorias crónicas: > 416 000
Adicionalmente, el suicidio cobró 100 760 vidas entre jóvenes de 15 a 29 años, ubicándose como cuarta causa de muerte en ese grupo etario .
¿Hay motivos para la esperanza?
Aunque la región no avanza al ritmo necesario para alcanzar la meta global de reducir un 25 % la mortalidad prematura por ENT en 2025, sí se registraron progresos:
- Tabaquismo: reducción del 22,1 % desde 2000.
- Cobertura de tratamiento para diabetes: ascendió del 46,6 % al 57,7 %.
Solo cinco países —Antigua y Barbuda, Argentina, Barbados, Chile y Granada— están en camino de cumplir la meta, pero con un impulso adecuado once naciones más podrían sumarse .
Una hoja de ruta para la acción
La OPS propone fortalecer:
- Políticas de prevención: control de tabaco y alcohol, etiquetado frontal de alimentos, promoción de actividad física.
- Atención primaria: detección y manejo temprano de hipertensión, diabetes y cáncer.
- Salud mental: integración de la prevención del suicidio en la atención básica.
Iniciativas como HEARTS —activa en 33 países y con 5,7 millones de personas en tratamiento antihipertensivo— son pilares de la estrategia Mejor atención para las ENT, que apoya a los estados en el diseño e implementación de planes nacionales.
Rumbo a la Asamblea de la ONU 2025
El segundo informe ENT de un Vistazo orienta las políticas de cara a la Cuarta Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de la ONU sobre ENT, programada para septiembre de 2025. Se espera una nueva declaración política que allane el camino hacia sistemas de salud más equitativos, sostenibles y capaces de atacar las raíces estructurales de las ENT.
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