El misterio de una antigua especie está comenzando a aclararse. Ahora sabemos que los Homo floresiensis desarrollaron su pequeño tamaño hace 700 mil años.

Recientemente, se publicó un artículo científico en la revista Nature Communications en el que los resultados indican que cada vez se conoce más sobre la evolución del Homo floresiensis, una especie extinta del género Homo, y de sus antepasados.

Estos antiguos pobladores de la Tierra vivieron en la isla indonesia de Flores. Se les conoce popularmente como los «hobbits», debido a sus proporciones menores en comparación con otras especies del género, lo que los hace asemejarse a la raza ficticia creada por J. R. R. Tolkien.

En el hallazgo más reciente, un grupo dirigido por el Dr. Gerrit (Gert) van den Bergh, del Centro de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Wollongong (Australia), recuperó el húmero de un ejemplar adulto del Homo floresiensis.

A partir de la longitud estimada del húmero (211 y 220 milímetros), los científicos lograron calcular la altura total del individuo, que se estableció entre 103 y 108 centímetros.

Los «hobbits» de Indonesia

De acuerdo con un comunicado de la Universidad de Wollongong, esta institución lleva años estudiando a la especie, desde su descubrimiento en 2003. Para entonces, ya había llamado la atención su pequeño tamaño.

Por su parte, el Dr. van den Bergh señala que los últimos hallazgos ofrecen abundantes pruebas sobre los antepasados del Homo floresiensis y cómo llegaron a desarrollar un tamaño tan poco común dentro del género.

«Esta investigación añade más pruebas de la similitud del Homo floresiensis con el Homo erectus. No apoya la hipótesis alternativa de que Homo floresiensis evolucionó a partir de un Australopithecus más pequeño y primitivo o de Homo habilis, ninguno de los cuales se ha descubierto nunca en Indonesia o en la región asiática en general.»

Fuente: NATIONAL GEOGRAPHIC