¿Quiénes poblaron el centro de Argentina? Un equipo de bioantropólogos del CONICET acaba de hacer un descubrimiento monumental que responde a esa pregunta. Tras analizar el ADN de cientos de restos humanos antiguos, identificaron un linaje genético hasta ahora desconocido, con una antigüedad de 8.500 años. Lo más asombroso: esa «firma» genética ha sobrevivido milenios y aún persiste en la población actual de la región.
En el vasto campo de los estudios sobre el poblamiento de América, la historia genética de Argentina ha sido un capítulo con muchas páginas en blanco. Ahora, una investigación bioantropológica masiva, liderada por el investigador del CONICET Rodrigo Nores, acaba de llenar uno de esos vacíos de manera espectacular, revelando la existencia de un linaje genético propio del centro de Argentina, con una antigüedad de al menos 8.500 años.
El hallazgo, tan relevante que fue publicado en la prestigiosa revista Nature, no solo identifica un componente genético desconocido hasta ahora, sino que rastrea su increíble persistencia a lo largo de más de ocho milenios, demostrando que aún se encuentra presente en los habitantes actuales de la región.
El ADN de 310 individuos
El proyecto, que comenzó en 2017 como una iniciativa de National Geographic con apenas 29 dientes de sitios arqueológicos de Córdoba, creció hasta convertirse en un esfuerzo monumental. Más de 30 arqueólogos de 20 centros de investigación nacionales aportaron muestras clave, fruto de décadas de trabajo en el campo.
En total, el equipo analizó 344 muestras de 310 individuos, provenientes de 133 sitios arqueológicos de todo el país. Los datos genómicos fueron luego procesados en una colaboración entre científicos del CONICET y el laboratorio de David Reich en la Universidad de Harvard, uno de los centros de paleogenómica más importantes del mundo.
«Es necesario procesar ese gran caudal de datos en términos estadísticos y luego leerlos a partir de la evidencia bioantropológica y arqueológica», explica Nores. «Por ejemplo, si encontramos que dos grupos de individuos de diferentes regiones comparten más variantes genéticas de lo esperado por azar, es probable que compartan los mismos ancestros en algún momento del pasado».
El linaje «central» y su historia de 8.500 años
Los resultados reescriben parte de la historia poblacional de Sudamérica. Primero, confirmaron que la diferenciación genética entre las poblaciones del Cono Sur y las de otras regiones, como los Andes o Brasil, comenzó hace al menos 10.000 años.
Pero el hallazgo central provino de un individuo que habitó lo que hoy es Córdoba hace 8.500 años. Su genoma reveló la existencia de este linaje genético previamente desconocido, del cual descienden todos los individuos muestreados posteriormente en la región, hasta hace 150 años.
Este descubrimiento refuta la idea de grandes reemplazos poblacionales en la zona. «Es decir, la población del centro y norte del país no fue desapareciendo ni fue desplazada, sino que a través de los años evolucionó de manera local y adquirió nuevas mutaciones y características propias», aclara el informe.
El «ADN viajero» que se mezcló por el continente
Lejos de permanecer aislada, esta «ancestría central» se convirtió en un componente clave en la formación de otras poblaciones. Los investigadores pudieron inferir que este grupo participó en al menos tres grandes eventos migratorios:
- Hacia el Noroeste: Se mezcló con el componente genético Andino.
- Hacia la Pampa: Se convirtió en la ascendencia principal en la región pampeana desde hace unos 800 años.
- Hacia el Gran Chaco: Se mezcló con el componente Amazónico.
«Queríamos reconstruir una historia que no está escrita, que es la historia previa a la conquista hispana», reflexiona Nores. «El hallazgo de un linaje genético sudamericano previamente desconocido demuestra que nuestra comprensión del poblamiento de América sigue siendo limitada».
Este estudio, en definitiva, nos dice que la historia de Sudamérica es única, caracterizada por una notable permanencia de los grupos humanos en sus territorios durante milenios. Y que en el ADN de los argentinos de hoy, aún resuenan los ecos genéticos de aquellos primeros pobladores que caminaron por las sierras de Córdoba hace más de ocho milenios.
Referencia:
Maravall-López, J., Motti, J., Pastor, N., Tavella, P., Fabra, M., Babot, P., Bonomo, M., Cornero, S., Lamenza, G., Leon, D., Miranda de Zela, P., Politis, G., Angeletti, S., Cattáneo, R., Dantas, M., Drube, H., Gonzalez Baroni, L., Hocsman, S., Izeta, A., …, Nores, R. (2025). Eight millennia of continuity of a previously unknown lineage in Argentina. Nature.
Por Daniel Ventuñuk
En base al artículo de Belén Nocioni y Natalia Asselle – Área comunicación IDACOR (CONICET-UNC)
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