Científicos del CONICET y el INTA identificaron dos QTL —QFFE.perg-5A y QFEm.perg-3A— que, validados en parcelas de campo, mejoran la fertilidad de la espiga y podrían impulsar variedades de trigo más productivas y sostenibles.

Un equipo liderado por Fernanda González (CIT NOBA, CONICET) y Nicole Pretini (INTA Pergamino) confirmó en condiciones reales de cultivo dos Quantitative Trait Loci (QTL) asociados a la eficiencia reproductiva de la espiga: QFFE.perg-5A y QFEm.perg-3A. Mientras el primero incrementó el número de granos por m² en un 8 % y el rendimiento en un 5 % de manera consistente en todos los ensayos, el efecto de QFEm.perg-3A dependió de las condiciones ambientales.

«Identificar estos QTL en escala de lote nos permite validar los resultados en escenarios similares a los de los productores, donde compiten plantas y cambian las variables climáticas», explica Pretini, primera autora del trabajo publicado en Field Crops Research.

En estudios previos, el equipo había detectado en plantas individuales regiones genómicas relacionadas con la eficiencia reproductiva de la espiga. Estos QTL abarcan segmentos del ADN—cada uno con múltiples genes candidatos—que influyen en rasgos cuantitativos como la cantidad de granos y el número de espigas por metro cuadrado.

Al trasladar esos hallazgos a parcelas de campo, observaron que:

• QFFE.perg-5A actuó de forma estable, mejorando granos y espigas en todos los ambientes.
• QFEm.perg-3A mostró un efecto condicionado por el tipo de clima y suelo.

Este enfoque de validación en campo es esencial para asegurar que las futuras variedades de trigo realmente rindan bajo las condiciones variables que enfrentan los agricultores.

Aplicaciones inmediatas y futura edición genética

A corto plazo, los QTL identificados pueden usarse en selección asistida por marcadores para que las empresas de mejoramiento aceleren la incorporación de los alelos favorables en sus líneas. «Varias empresas nos han contactado para aplicar estos resultados —señala González—. Los datos son públicos y de uso libre para todas las industrias».

A largo plazo, la región génica QFFE.perg-5A servirá como plataforma para:

• Identificar los genes específicos que regulan la fertilidad de la espiga.
• Aplicar edición genética u otras biotecnologías de precisión.

«Conocer los genes exactos nos abrirá la puerta a un entendimiento más profundo de los mecanismos del rendimiento», anticipa Vanzetti (INTA Marcos Juárez).

Más allá del trigo: un modelo para cereales

Los procesos que determinan el rendimiento en trigo suelen ser conservados en otros cereales. Dentro de las regiones QTL detectadas, ya se hallaron genes con funciones descritas en arroz, cebada y maíz, lo que sugiere un mecanismo compartido.

«Este descubrimiento podría servir de referencia para mejorar diversos cultivos, permitiendo estrategias de mejoramiento genético integradas entre especies», concluye Pretini.

Referencia bibliográfica
Pretini, N., Vanzetti, L. S., Terrile, I. I., Silva, P., Ferrari, G., & González, F. G. (2025). Enhancing wheat yield potential through the QTL QFFE.perg-5A and QFEm.perg-3A associated to spike fruiting efficiency: Insights from plot-level analysis. Field Crops Research, 322, 109721. https://doi.org/10.1016/j.fcr.2024.109721

Por Daniel Ventuñuk
En base al artículo de Miguel Faigón