En el marco del X Congreso Argentino de Parasitología desarrollado en Puerto Iguazú, un equipo multidisciplinario liderado por CONICET e IMiBio identificó por primera vez en un yaguareté el hongo Rhodotorula sp. y las larvas del parásito Cochliomyia hominivorax. Este hallazgo revela complejas interacciones patógeno–parásito–anfitrión con implicancias directas para la salud y conservación de la especie.

El hallazgo tuvo lugar en abril de 2024, durante el monitoreo de un ejemplar de yaguareté (Panthera onca) capturado por Proyecto Yaguareté, Güirá Oga, el Instituto Misionero de Biodiversidad (IMiBio) y el Instituto de Medicina Tropical (INMET). En el muestreo de la cavidad nasofaríngea, la bioquímica Katherina Vizcaychipi (IMiBio–INMET) detectó crecimientos de Rhodotorula sp. a 27 °C. Al inocular las muestras, observaron 10–12 larvas rosadas emergiendo del cultivo: se trataba de Cochliomyia hominivorax, identificadas posteriormente por la entomóloga forense Daniela Ayala (UNaM–PrEM).

«Lograr un primer hallazgo en esta especie es emblemático», afirmó Ayala, quien aplicó claves taxonómicas y su experiencia en entomología forense para caracterizar la interacción entre ambos organismos.

Implicancias ecológicas y sanitarias

El parásito C. hominivorax, conocido en el ganado como causante de miasis obligatoria, puede resultar fatal si las infestaciones son severas. «Este hallazgo tiene implicancias profundas en la ecología del yaguareté, ya que las infestaciones de miasis pueden resultar fatales, como ocurre frecuentemente en el ganado y animales domésticos», explicó Ayala.

Por su parte, la presencia de Rhodotorula sp., un hongo oportunista de suelos y materia orgánica en descomposición, sugiere una dinámica trófica compleja. «Las larvas se alimentaron del hongo. Por eso adquirieron ese tono rosa», detalló Ayala, subrayando que aún se desconoce si esta relación beneficia o agrava el estado de salud del hospedador.

Un trabajo colaborativo

La investigación fue encabezada por la Bioq. Katherina Vizcaychipi (IMiBio–INMET), con aportes del Programa de Investigación “Entomología de Misiones” (PrEM, FCEQyN–UNaM), el Instituto de Investigación Veterinaria de la Universidad del Salvador y el Proyecto Yaguareté. El estudio, presentado en Puerto Iguazú durante el X Congreso Argentino de Parasitología, marca el inicio de nuevas líneas de investigación sobre interacciones parásito–hongo–mamífero en ecosistemas silvestres.

Educación y prevención en Iguazú

Previo al congreso, los investigadores llevaron sus hallazgos a ocho escuelas de Puerto Iguazú, donde compartieron charlas y talleres interactivos sobre higiene, zoonosis y cuidado de la fauna local. Por la tarde, se sumaron al encuentro ciudadano “Todos somos protagonistas”, acercando a vecinos y turistas la importancia de la salud ambiental y la conservación del yaguareté.

Por Daniel Ventuñuk