Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas descubre en Tanzania herramientas de hueso de 1,5 millones de años, desafiando la idea de que esta práctica comenzó con el Homo sapiens

Olduvai: la cuna de una revolución tecnológica

La Garganta de Olduvai (Tanzania), famosa por sus restos de homínidos, acaba de dar otra sorpresa. Un equipo del CSIC encontró evidencia de que hace 1,5 millones de años, los primeros humanos tallaban huesos de manera metódica, un millón de años antes de lo que se pensaba.

«Este descubrimiento nos hace suponer que los primeros humanos ampliaron de manera significativa sus opciones tecnológicas, que hasta ese momento estaban limitadas a la producción de útiles de piedra», explica Ignacio de la Torre, investigador del CSIC y codirector de la excavación.

De la piedra al hueso: un salto cognitivo

Hasta ahora, la transición del Olduvayense (herramientas de piedra simples) al Achelense (hachas de mano sofisticadas) se conocía solo a través de artefactos de piedra. Pero los nuevos hallazgos muestran que los homínidos del Achelense temprano usaban huesos como materia prima, no solo como alimento.

«Nuestros ancestros dejaron de ver a los animales solo como peligro o comida, y comenzaron a usar sus restos para fabricar herramientas», señala De la Torre. Esto implica un cambio radical en su pensamiento: planificación, experimentación y transmisión de conocimientos.

¿Por qué es revolucionario?

1. Antigüedad:

• Las herramientas de hueso más antiguas conocidas son del Achelense tardío (hace ~500.000 años).
• Este hallazgo retrocede el uso sistemático a 1,5 millones de años, vinculándolo al Homo erectus.

1. Impacto cognitivo:

• Tallar hueso requiere mayor precisión que trabajar la piedra.
• Sugiere desarrollo de patrones mentales complejos, como anticipar necesidades y estandarizar técnicas.

La lucha por los recursos: humanos vs. fauna salvaje

Hace 1,5 millones de años, los homínidos competían con hienas y buitres por las carcasas de animales cazados por grandes felinos. «El hueso era un recurso estratégico: no solo para extraer tuétano, sino para crear herramientas que les dieran ventaja», explica De la Torre.

Innovación que marcó el camino a la humanidad moderna

Las herramientas de hueso permitieron a los homínidos:

• Procesar pieles y alimentos con mayor eficiencia.
• Desarrollar repertorios tecnológicos estandarizados, algo que se creía exclusivo de humanos más avanzados.

«Esta innovación pudo haber tenido un impacto significativo en el comportamiento y la adaptación, incluyendo mejoras en capacidades cognitivas», concluye el estudio publicado en Nature.

Por Daniel Ventuñuk
En base al artículo publicado en SINC