Una startup argentina lidera la revolución en el acceso a pruebas médicas portátiles y económicas gracias a la inteligencia artificial y tecnologías de vanguardia

Un sueño hecho realidad: diagnósticos rápidos para todos

Imaginá un mundo donde los diagnósticos moleculares no dependan de laboratorios costosos ni de esperas interminables. Ese es el objetivo de LIMAY BIOSCIENCES, una empresa de base tecnológica (EBT) del CONICET que está transformando la forma en que se detectan enfermedades. Fundada en 2020 durante la pandemia, esta startup desarrolla kits de diagnóstico portátiles, rápidos y económicos, impulsados por inteligencia artificial (IA), con el fin de brindar resultados en minutos en lugar de días.

«Queremos que los diagnósticos moleculares sean rápidos, precisos y estén al alcance de todos, sin importar el lugar o los recursos disponibles», afirma Marcelo Kauffman, médico, investigador del CONICET y CEO de LIMAY BIOSCIENCES. Su experiencia en hospitales y laboratorios públicos lo llevó a identificar una necesidad urgente: la falta de acceso a diagnósticos rápidos y confiables, especialmente para enfermedades complejas o poco frecuentes.

Con un equipo multidisciplinario de 15 profesionales, incluidos biólogos, médicos, ingenieros biomédicos y diseñadores industriales, LIMAY BIOSCIENCES trabaja en un laboratorio de avanzada en Buenos Aires. Allí desarrollan dispositivos portátiles que combinan tecnologías como CRISPR-Cas12, amplificación isotérmica (LAMP) e IA para detectar enfermedades en tiempo récord.

Cómo funciona la tecnología detrás de los dispositivos

Los dispositivos de LIMAY BIOSCIENCES son compactos, miden apenas 20 cm y pesan 300 gramos, pero su impacto es enorme. Basados en una plataforma llamada SMART, estos equipos simplifican el diagnóstico molecular y lo acercan a cualquier punto de atención médica.

La tecnología utiliza CRISPR-Cas12 para identificar fragmentos específicos de ADN asociados a enfermedades en muestras de sangre. Estos fragmentos luego son amplificados mediante una técnica llamada LAMP, que permite analizarlos rápidamente. Pero lo que realmente destaca es cómo la inteligencia artificial potencia este proceso.

«Usamos algoritmos de aprendizaje automático para detectar moléculas patológicas diminutas o secuencias genómicas que suelen pasar desapercibidas con métodos convencionales», explica Kauffman. Esto reduce significativamente el margen de error y mejora la sensibilidad de las pruebas, permitiendo detectar cantidades mínimas de material genético.

Además, al ser dispositivos cerrados, minimizan el riesgo de contaminación, un problema común en los laboratorios tradicionales. El resultado es un diagnóstico confiable, rápido y accesible, ideal para situaciones críticas donde cada minuto cuenta.

Aplicaciones que salvan vidas

LIMAY BIOSCIENCES ya está logrando avances significativos en salud humana. Uno de sus desarrollos más prometedores es un test para detectar dengue, que acaba de completar con éxito su fase de validación clínica. «Esperamos obtener la aprobación regulatoria este año para comenzar su comercialización», señala Kauffman.

Pero eso no es todo. La startup también está trabajando en kits para diagnosticar infecciones respiratorias y detectar marcadores de resistencia a antibióticos, un problema global que amenaza la efectividad de los tratamientos contra infecciones bacterianas severas.

«Estos desarrollos no solo mejorarán la calidad de la atención médica, sino que también contribuirán a reducir la propagación de la resistencia antimicrobiana», asegura Kauffman. Además, la empresa ha incursionado en el campo de la agrobiotecnología, desarrollando soluciones para la detección de proteínas en cultivos.

Reconocimientos e inversiones estratégicas

El impacto de LIMAY BIOSCIENCES no ha pasado desapercibido. En 2024, la empresa recibió una inversión estratégica de 550.000 dólares del fondo CITES (Centro de Innovación Tecnológica, Empresarial y Social del Grupo Sancor), que busca potenciar proyectos con alto impacto social y tecnológico.

«LIMAY BIOSCIENCES tiene un enorme potencial para resolver problemas globales de salud y agricultura», afirma Nicolás Tognalli, fundador y socio gerente de CITES.

Además, la startup fue seleccionada por StartUp Chile, recibiendo una inversión inicial de 50.000 dólares, y ganó el premio Santander X Argentina Award | Startups 2023, destacándose entre las mejores startups del país.

Su primer inversor, SF500, también resalta la calidad científica y el compromiso de la empresa. «Lo que nos impulsó a invertir en LIMAY BIOSCIENCES fue su enfoque innovador y su capacidad para crear soluciones concretas en áreas críticas como la salud y el agro», dice Juan Soria, socio gerente de SF500.

Mirando hacia el futuro

En el corto plazo, LIMAY BIOSCIENCES apunta a obtener la aprobación regulatoria de su test de dengue y lanzarlo al mercado. En el mediano plazo, planea consolidar las validaciones clínicas de sus kits CarbaR y MRSA, diseñados para detectar resistencia a antibióticos, y expandirse en mercados de Latinoamérica.

A largo plazo, su visión es aún más ambiciosa. «Queremos convertirnos en la referencia global en diagnóstico molecular portátil, abarcando otras enfermedades infecciosas y afianzándonos en mercados internacionales como EE.UU., Europa y Asia», concluye Kauffman.

Con su enfoque innovador y su compromiso con la ciencia, LIMAY BIOSCIENCES está demostrando que es posible combinar tecnología de punta con impacto social para transformar la salud pública y mejorar millones de vidas.